High Tea of Afternoon Tea?

Een goede High Tea in Nederland is zo gevonden, van knusse tearooms tot statige hotels, je kunt overal terecht voor een uitgebreide theepartij met zo’n etagere vol heerlijkheden. De gewoonte is overgewaaid van de andere kant van de Noordzee en we voelen ons behoorlijk Brits als we aanschuiven om ons de scones en sandwiches te laten smaken. Het lijkt daarom vreemd dat als je op zoek gaat naar een High Tea in Londen, je bedrogen uitkomt.

Hoge thee voor de Lagere klassen

Het woord High lijkt te passen bij High Society maar niets is minder waar. Het gaat hier om een maaltijd die op hoge stoelen aan hoge tafels werd gegeten en wel door de lagere klassen. Na een dag hard werken, was het tijd om aan te schuiven voor een stevig maal. Geen flinterdunne sandwiches maar aardappels, kool, als je geluk had een worstje. Met een stevige kop thee erbij, wat ze builders tea noemen. Een mok diepdonkerbruine thee met erg veel melk en een flinke schep suiker. Een High Tea vindt plaats tussen vijf en zeven uur ’s avonds en is de afsluiting van de dag. Wacht even! Waar is dan het elegante thee nippen met een delicaat hapje rond vier uur gebleven?

Afternoon Tea voor de lange namiddag

De Hertogin van Bedford, hofdame van koningin Victoria, vond het een afzien tussen de lunch van twaalf uur en het diner dat pas vanaf acht uur te verwachten viel. Deze hofdame van koningin Victoria liet in 1840 voor het eerst in de namiddag discreet wat brood en boter met een kopje thee naar haar kamer brengen in de namiddag. Thee werd gedronken aan het ontbijt en na het diner, dus dit uur was hoogst ongewoon. Ze begon na een tijdje vriendinnen uit te nodigen voor dit tussendoortje en liet dan ook cake of kleine taartjes serveren. Een invitatie voor een At Home Tea van de hertogin was al snel een felbegeerde eer. Andere dames volgden haar voorbeeld. Er kwamen Afternoon Teaparties met wel tweehonderd gasten.

Het hele artikel lees je in de wintereditie, bestel ‘m hier: https://magazinegreatbritain.nl/bestellen/