Great Britain, jaargang 4, nr. 3, zomer 2026
“When you are older, you realise that everything else is nothing compared to painting and drawing. I draw flowers every day and send them to my friends so they get fresh blooms every morning”
Het blijven boeiende tijden voor het Verenigd Koninkrijk. Bij de recente regionale verkiezingen werd keihard afgerekend met zowel de Conservative Party als Labour en zegevierde Nigel Farage opnieuw, 10 jaar na zijn opmerkelijke Brexit-zegetocht. Een evenzeer opmerkelijke winst, want de meerderheid in het VK is inmiddels bekomen van het Brexit-gevoel en zou het liefst weer aansluiten bij Europa. Dat de belichaming van de Brexit-leugens, samen met Boris Johnson, desondanks zowel steun verwierf mag bijzonder worden genoemd. In een recent interview in het Financieele Dagblad verduidelijkt Marc Bolland, de meest succesvolle Nederlandse ondernemer in het VK en bovendien een graag geziene gast bij de Engelse koninklijke familie, politici en de adel, de beweegredenen van de kiezer. ‘De bevolking stemt niet zozeer voor Farage, als wel tegen het establishment. Dit land hongert naar leiderschap, naar een nieuwe Churchill of een nieuwe Thatcher’. Sinds het Brexitreferendum in 2016, wisselde het VK maar liefst vijf keer van premier in acht jaar. The Guardian had het recent niet zonder reden over The ungovernable country.
In dit nummer vertellen twee in Engeland woonachtige Nederlanders wat de Brexit voor hen persoonlijk betekent in het dagelijks leven. Daarnaast aandacht voor het boek Take Back Control waarin auteur Rem Korteweg reconstrueert en analyseert hoe de Brexit zich ontvouwde en hoe de Britse politiek veranderde. Hoe die Britse politiek in praktijk werkt, is te lezen in de boeiende reportage over Felixstowe, de grootste containerhaven van het VK en tegelijkertijd een stad waar vrijwilligers het vangnet vormen onder de wereldeconomie.
Sinds 1 juli is Ierland voorzitter geworden van de Raad van de Europese Unie. De bespiegelingen van Peter Vandermeersch over de ziel van Ierland sluiten hier mooi op aan. Ter gelegenheid van het verschijnen van het nieuwe boek van onze columniste Lucy Deutekom over Zuid-Oost Engeland, zoomen we in op Brighton, een stad die mooier blijkt, dan velen hadden vermoed. Eveneens nieuw is het boek Verkeerde afslag van Nicci French. Reden genoeg om met dit succesvolle tweetal af te spreken, om niet alleen over hun nieuwe thriller, maar zeker ook over hun liefde voor zowel Londen als Suffolk te praten.
In 26 ‘letters’ verklaart Marianne Blauwboer het Verenigd Koninkrijk. Een heerlijk en origineel A-Z over ons favoriete land. Was alles maar zo overzichtelijk.
Ik wens u een mooie zomer toe,
Aernoud Oosterholt
Editor-in-chief
PS. The quote is vanzelfsprekend afkomstig van David Hockney, een van de meest toonaangevende kunstenaars van de twintigste eeuw. Zijn karakteristieke werk , waar vaak landschappen en zwembaden op te zien zijn, worden voor astronomische bedragen verkocht. Op 11 juni overleed hij op 88-jarige leeftijd. De BBC stelt dat de ‘wereld wat van zijn kleur heeft verloren’
In dit nummer onder andere:
Niccie Gerard en Sean French
Het geheugenspel. Ineens waren ze er. Zeven jaar nadat Nicci Gerard en Sean French trouwden, kwamen ze met hun allereerste thriller. Een psychologische thriller nog wel. Het debuut werd wereldwijd een bestseller. Kortgeleden kwam hun 29e boek uit, What She Left Behind, in Nederland verschenen onder de titel Verkeerde afslag. Reden genoeg om eens uitgebreid met beiden om tafel te gaan en behalve over hun grote successen ook over het mooie Engeland te praten en over
de veranderingen die zij signaleren in hun land.
Preview lees je hier!
Kleurrijk Brighton, een parel aan zee
Brighton staat bekend als een van de meest kleurrijke en open minded steden van het Verenigd Koninkrijk. De stad ademt vrijheid en creativiteit en een stedentrip naar deze Engelse badplaats is een aanrader. Ik mocht de stad in al haar glorie meemaken toen ik er een jaar woonde, en voor dit artikel heb ik een aantal leuke plekken verzameld in een stadswandeling langs creatieve hotspots.
Preview lees je hier!
Van Penzance naar St Ives, The Long Way Round
Groot-Brittannië is niet groot. De kustlijnen kronkelen in zichzelf terug als onbeantwoorde vragen; de wegen ontvouwen zich door vergeten stadjes en langs plotselinge, adembenemende vergezichten. En als je dit eiland echt wilt begrijpen, zijn vormen en tegenstellingen, zijn stiltes en zijn verhalen, dan kun je het slechter treffen dan je erheen te laten brengen met het openbaar vervoer.
Charleston Farmhouse: Het kleurrijke hart van de Bloomsbury Group
In Lewes kronkelen smalle straatjes tussen met vuursteen beklede muren, de helling is zo steil dat de Toyota aarzelend in de eerste versnelling omhoog kruipt. Samen met mijn drie leesclubvriendinnen Marjolein, Eline en Marjoleine reis ik verder door East Sussex, nog altijd in het spoor van Virginia Woolf. Vandaag voert de route ons naar Charleston Farmhouse in Firle, waar Virginia’s zus Vanessa Bell met haar gezin woonde. Hun al even artistieke vrienden streken hier regelmatig neer voor een lang weekend gevuld met debatteren, schilderen en gin bij de open haard.
Nederlanders over die gedenkwaardige BREXIT- dag
Rob Marx en Tjitske Kamphuis wonen een kwart eeuw in Engeland. Ze zijn erbij, als op 23 juni 2016 het Verenigd Koninkrijk voor uittreding uit de Europese Unie stemt. De Brexit is ‘geen verrassing’, maar brengt tegelijkertijd ‘een schok’ teweeg. De nieuwe onafhankelijkheid zou recht doen aan de grootsheid van het Verenigd Koninkrijk. ‘Take Back Control’ was het nieuwe adagium. 10 jaar later lijkt de stemming volledig te zijn omgeslagen en worden de gevolgen van de BREXIT pijnlijk duidelijk voor de bewoners.
‘Schot in de roos’
Op haar tiende werd Pepper Basham voor het eerst ‘schrijver’ genoemd. Sindsdien heeft ze altijd tijd gemaakt voor het creëren van verhalen. Ze heeft al tientallen titels op haar naam staan, waarvan er inmiddels twee vertaald zijn in het Nederlands. Schot in de roos is de nieuwste aanwinst, waarin Basham haar liefde voor humor, natuur, kostuums, Schotland en een hoopvolle boodschap combineert.
Op bezoek bij… Jeremy Clarkson, Diddly Squat Farm
‘Heeft boer, kroegbaas en voormalig Top Gear presentator Jeremy Clarkson ook politieke ambities?’, zo schreef De Volkskrant aan het eind van december 2024. De speculaties waren niet van de lucht. De meest bekende boer in het VK en voormalig presentator van Top Gear en The Grand Tour heeft uitgesproken ideeën over wat er allemaal loos is in de wereld.
Felixstowe: wereldhaven met twee werkelijkheden
Felixstowe is de grootste containerhaven van het VK – en tegelijk een stad waar vrijwilligers het vangnet vormen onder de wereldeconomie. De dreunen aan de boulevard klinken voor een ongetraind oor als een opkomende storm, maar voor de bewoners van Felixstowe is het dagelijkse achtergrondruis. Het geluid komt uit de haven: al sinds de jaren tachtig de grootste containerhaven van het Verenigd Koninkrijk. Binnen gehoorsafstand van een wereldspeler in
de mondiale handel moeten duizenden inwoners
hun ponden bij elkaar schrapen om rond te komen.
En verder:
Prettiest Places geheimtip Nicci French (Kenwood House Londen, Greenwich Foot Tunnel, Highgate Cemetery)
What’s new? (Fleadh Cheoil, Tate Modern London, King Charles III England Coast Path, Queen Elizabeth II, Kynren)
What’s up? (The Meryton Society, The Beatles, The Pheasants)
New Books (& Movies, Musicals, Theatre, TV, Exhibitions & Events)
Columns (Robert Jan van Rheenen, Fleur Launspach, Pauline den Hartog Jager, Irma Heger, Peter Vandermeersch).