Great Britain, jaargang 4, nr. 2, lente 2026
“LET’S GET IT DONE BECAUSE OF THE OPPORTUNITIES THAT BREXIT WILL BRING NOT JUST TO TAKE BACK CONTROL OF OUR MONEY AND OUR BORDERS AND OUR LAWS. TO REGULATE DIFFERENTLY AND BETTER, AND TO TAKE OUR PLACE AS A PROUD AND INDEPENDENT GLOBAL CAMPAIGNER FOR FREE TRADE. LET’S GET IT DONE BECAUSE DELAY IS SO POINTLESS AND EXPENSIVE”
Op 23 juni 2016 ging er een siddering door Europa toen de uitslag van het referendum bekend werd waarin de Britten met 52% tegen 48% besloten Europa de rug toe te keren, hetgeen op 31 januari 2020 werd geeffectueerd. ‘Take back control’ was het centrale thema en zowel Boris Johnson als Nigel Farage riepen om het hardst dat het Verenigd Koninkrijk in een waar paradijs zou veranderen als soevereiniteit was veilig gesteld en die vele miljarden die naar Brussel gingen op het eiland bleven.
Inmiddels zijn we 10 jaar verder en wie regelmatig in het Verenigd Koninkrijk komt, ziet met eigen ogen dat het nog niet bepaald een paradijs is geworden; de Brexit kost het land tenminste een miljard pond per jaar, de internationale handel is met gemiddeld 5% afgenomen en de bureaucratie fors toegenomen, denk alleen al aan het ETA-visum dat iedereen moet aanschaffen alvorens naar het land af te kunnen reizen. Het leven is duurder geworden en het aantal banen afgenomen. Allemaal te danken aan David Cameron, die gokte en duidelijk verloor.
Economisch gezien mag het VK dan niet in een ‘economisch paradijs’ zijn veranderd, wie door het land reist, waant zich vaak in het paradijs en een aantal van de artikelen die u in dit nummer van Great Britain Magazine aantreft bevestigt dat. We trokken naar de Noordelijke Orkney eilanden, een van de schatkamers van de Schotse geschiedenis en namen ook een kijkje in diverse Schotse huizen en kunnen concluderen dat Schots interior design een manier van leven bevestigt. In slechts zes uur vanaf Amsterdam naar het heerlijke Zuid-Engeland voor een fantastisch wandelavontuur? Het kan, en Simone Vos ging ons voor. Zij noteerde mooie routes en schitterende plekjes. In Ierland volgen we de Wild Atlantic Way, een adembenemende tocht die het mooiste van het land laat zien. Ook bijzonder is het bezoek dat we in Londen brachten aan de oudste hoedenwinkel ter wereld. Hier wordt al ruim 250 jaar aan de mooiste modellen gewerkt.
Voldoende afleiding om het ‘chagrijn’ van Brexit even te vergeten.
Ik wens u een Beautiful Spring toe.
Aernoud Oosterholt
Editor-in-chief
PS. The quote is van Boris Johnson uit 2019 toen er nog stevig met de EU werd onderhandeld over de wijze waarop de ‘exit’ vorm zou moeten krijgen
In dit nummer:
Het rijke verleden van Orkney
Wie geïnteresseerd is in Schotse geschiedenis én graag verder teruggaat dan kastelen en clans, vindt op Orkney een ware schatkamer. Op deze eilandengroep komen de Tweede Wereldoorlog, de Vikingtijd, de Pictische cultuur, de Middeleeuwen en zelfs het Neolithicum samen. Dat rijke verleden is deels te danken aan het feit dat Orkney eeuwenlang onder Noors bestuur viel.
Preview lees je hier!
Treinen & wandelen in Zuid-Engeland
Uitgestrekte weilanden, grazende schapen in het groen en in de verte de glooiende heuvels van het South Downs National Park. Onderweg van Londen St. Pancras naar West Sussex, krijg je vanuit de trein al een fijne indruk van de wandelomgeving die Engeland heeft te bieden. In zo’n zes uur ben je van Amsterdam in Zuid-Engeland, waar het wandelavontuur op je wacht.
Preview lees je hier!
Schotse huizen, een wereld aan interieurs
Nergens heb ik het zo koud en ongemakkelijk gehad als in Schotland, maar ook nergens zo comfortabel. Die tegenstelling zit in het onherbergzame land en klimaat aan de ene kant en de mensen die hun wonderschone land zo’n warm hart toedragen aan de andere kant. In hun huizen hebben de Schotten het ultieme tegenwicht voor de omgeving gevonden en het beste van het land naar binnen gehaald. Schots interieurdesign is meer dan een stijl, het is een manier van leven.
Een stukje Britse hoedengeschiedenis
Als ik door de straten van St James in Londen wandel, valt één boetiek me altijd direct op tussen de historische gevels: Lock & Co Hatters. Een hoedenwinkel, en niet zomaar één. De oudste ter wereld, die in 2026 haar 350ste verjaardag viert. Talloze beroemdheden, al dan niet van koninklijke bloede, laten zich er een hoofddeksel aanmeten. Ook Winston Churchill, Charlie Chaplin en wijlen koningin Elizabeth waren klant. Hoog tijd dus om er eens niet voorbij te wandelen, maar binnen een kijkje te nemen.
Verborgen Edinburgh
Met kronkelige steegjes, een kasteel hoog op de heuvel en elegante lanen voelt Edinburgh tegelijk middeleeuws én modern aan. Bovendien trekt de natuur er haast vanzelf de stad in: maar liefst de helft van Edinburgh bestaat uit groen. Wie de stad al eens bezocht, kent ongetwijfeld klassiekers als Edinburgh Castle, Calton Hill, de Royal Mile, St. Giles’ Cathedral, Arthur’s Seat, Greyfriars Bobby of het Monument van Sir Walter Scott. Maar wie iets verder kijkt dan de platgetreden paden, ontdekt een ander Edinburgh…
‘De Jamie Oliver van design’
Thomas Heatherwick is de Brit die ‘Oopen’ heeft ontworpen, het nieuwe multifunctionele gebouw voor Utrecht. De gemeente wilde er een bruisende plek bij in de stad en de opdracht ging naar de Engelse ontwerper, die in Londen werkt aan de herbestemming van de iconische Post Office Tower. Thomas Heatherwick wordt wel ‘de Jamie Oliver van design’ genoemd, en is een ambitieuze visionair. Zijn kruistocht om ontwerp menselijker te maken noemt hij ‘Humanise’.
Bloomsbury op het platteland
Samen met drie vriendinnen vorm ik al sinds tien jaar een leesclub waar plezier en vriendschap centraal staan. Het afgelopen jaar stond in het teken van Virginia Woolf en de fascinerende wereld van de Bloomsbury Group. Tijdens de laatste boekbespreking viel het besluit: we gaan, als feestelijke afsluiting van dit literaire avontuur. Met z’n vieren in een kersenrode Toyota dompelen we ons onder in een reis waarin kunst, literatuur en landschapsarchitectuur elkaar ontmoeten.
Op de set van Grantchester
De Britse acteurs Robson Green en Rishi Nair keren later dit jaar bij de NPO terug in een nieuw seizoen van de Britse dramaserie Grantchester over een dominee en politieman die samen misdrijven oplossen. Great Britain Magazine was afgelopen zomer op de set in Hertfordshire om alvast te horen wat we precies kunnen verwachten.
Rent-a-Castle
Vakantie-accommodaties heb je in alle soorten en maten. Van tentjes tot campers, van herbergen tot holiday cottages en van B&B’s tot boutique hotels. Groot-Brittannië heeft een enorm aanbod voor elke smaak. Een optie die wij Nederlanders niet gauw overwegen is een logeerkasteel, maar in de UK is het een populaire keus.
De RHS Flower Shows
Geen land dat zo gepassioneerd tuiniert als Groot-Brittannië. Van charmante stadstuinen tot uitgestrekte landgoederen, overal bloeien planten met zorg en liefde. Het jaarlijkse hoogtepunt van die tuinliefde? De wereldberoemde RHS Flower Shows. Deze kleurrijke events vormen een bonte mix van kunst, natuur, traditie en maatschappelijk engagement.
De ruige North Pennines
Het laatste stukje wildernis van Engeland. Zo worden de North Pennines ook wel genoemd. Niet door de bewoners overigens, maar feit is wel dat dit ruige stuk land met zijn watervallen en unieke flora en fauna een waar wandelaarsparadijs vormt. Of, zoals de Engelsen het zelf wél noemen: an area of outstanding natural beauty.
Wild Atlantic Way
Twee weken na mijn roadtrip langs de Ierse Westkust ontvang ik een pakje met twee broeken, stomweg vergeten in een B&B in Westport. Afzender Declan weigert zijn rekeningnummer te geven voor de portokosten. Waar vind je nog zulke mensen? In Ierland, met hopen.
En verder:
Prettiest Places (Dingle, Holland Park, Dunnottar Castle)
What’s new? (Sandringham Flower Show, Inverness Castle Experience, Southbank Centre, V&A East Museum)
What’s up? (Vrolijk kookboek van Prue Leith)
New Books (& Movies, Musicals, Theatre, TV, Exhibitions & Events)
Columns (Robert Jan van Rheenen, Pauline den Hartog Jager, Irma Heger, Peter Vandermeersch).